Лучшее греческое издание творений св. Афанасия принадлежит бенедиктинцам. Оно подготовлено было Мараном, издателем творений св. Василия Великого, но выполнено и закончено Монфоконом (XVII-XVIII вв.) — одним из замечательнейших представителей мавронианской конгрегации. Монфокон приложил все усилия к тому, чтобы придать тексту творений св. Афанасия образцовый вид: он воспользовался всеми прежними изданиями, изучил все рукописи, заключающие творения св. Афанасия, какие могли ему доставить книгохранилища Европы. Все сочинения, дошедшие под именем св. Афанасия разделены на три группы: 1)подлинные, 2)сомнительные, 3)подложные. В обоснование этого приводятся исторические, филологические и палеографические данные. Последнее издание с некоторыми дополнениями и в измененном отчасти порядке перепечатано в Патрологии Миня, где оно занимает XXV-XXVIII тома в греческой серии (выпущены в 1857 г.). В Парижском издании (1947-1958 гг.) серии «Христианские источники» творения св. Афанасия занимают 15, 18 и 56 тома.
На русский язык собрание творений св. Афанасия переведено Московской Духовной Академией (первое издание в 1851-1854 гг. и второе издание с дополнениями в 1902-1903 гг. четыре тома). В основу перевода положен текст Монфоконовского издания с позднейшими дополнениями к нему, подлинность которых удостоверяется более или менее надежно. Первоначальный перевод произведен был под редакцией проф. П.С. Делицына.
Творения св. Афанасия принято делить на следующие группы:
1. Апологетические сочинения, к которым относятся два его юношеских произведения: «Слово на язычников» (I: 125-191) и «Слово о воплощении Бога-Слова…» (I: 191-264). Оба произведения представляют две части одной апологии христианства. На это прямо указывает начало «Слова о воплощении Бога-Слова»: «В предыдущем слове, из многого взяв немногое, но в достаточной мере, рассуждали мы о заблуждении язычников касательно идолов, о суеверии их…» и т. д. (§ 1); «Слово на язычников» начинается обещанием предложить немногое о вере Христовой.
В первом произведении доказывается ложь и ничтожность язычества и намечается путь восхождения к истинному познанию Бога и Слова от самонаблюдения и созерцания внешнего мира в его гармонии и красоте.
В первой части (§§ 2-29) автор опровергает идолопоклонство, источник которого видит в грехе человека, отвратившем его от Бога истинного к чувственному миру, и подробно, всесторонне доказывает противоречие идолослужения здравому смыслу. Вторая часть (§§ 30-47) выясняет, что один есть Бог, Которого почитает христианская религия. К истине Его бытия приводит прежде всего изучение человеческой души, которая есть образ Бога, одарена разумом и бессмертна (§§ 30-34), а также — наблюдение видимого мира, созерцание удивительного порядка и согласия во вселенной (§§ 35-39). Творец и Управитель вселенной-Сам Божественный Логос, и изображается природа Логоса, Его деятельность в сохранении и управлении миром, всемогущество, благость и мудрость (§§ 40-47).
В «Слове о воплощении Бога-Слова»: чтобы возвратить человеку жизненное начало и знание единого Бога, Слово воплотилось, умерло и воскресло. В первой части (§§ 1-32) дается разъяснение причины, почему Тот, Кто по природе Своей бестелесен и есть Божественное Слово, по милосердию и благости Отца, ради нашего спасения, явился в человеческой плоти. Во второй части (§§ 33-57) автор защищает догмат воплощения против нападок иудеев и язычников. На основании чудесного распространения и действия христианства, в которых обнаруживается не человеческая, а по истине Божественная сила, доказывает Божественное достоинство Спасителя и Божественное происхождение христианской религии (§§ 46-55). В заключение увещает читателя самому читать Писание, чтобы узнать более полные и ясные подробности, но предупреждает, что для правильного понимания их необходимо вести жизнь, подобную жизни тех, которые написали священные книги; увещает также читать и богодухновенных учителей, знавших Писание и соделавшихся свидетелями Божества Христова.
Оба произведения написаны в Египте около 320 г. египтянам.
2. Догматические сочинения, направленные к опровержению арианства:
а) Четыре слова против ариан (2 части) написаны во время третьего изгнания. В первых 2-х словах излагается никейское учение о Сыне Божием
-в 3-ем рассматриваются тексты Свящ. Писания, которые приводились арианами в свою пользу, и те, которыми обосновывалось православное учение;
-в 4-ом слове, которое признается сомнительным, излагается учение о личных свойствах Сына Божия, о взаимном отношении Отца и Сына.
В последнее время резко поставлен вопрос относительно четвертого слова: отрицают не только его связь с первыми тремя, но и принадлежность св. Афанасию. В доказательство того указывают, прежде всего, на то, что четвертого слова в некоторых рукописях, содержащих первые три, нет. Четвертое слово не требуется тремя первыми, а скорее, исключается ими: в нем автор излагает отчасти уже то, о чем речь была в первых словах. Но, с другой стороны, происхождение слова от св. Афанасия поддерживается многими параллелями в мыслях между 3-м и 4-м словами. Достоинства слов против ариан признавали и современники св. Афанасия — ими руководились в своих трудах св. Василий Великий и св. Григорий Богослов.
б) Четыре послания к Серапиону, еп. Тмуйсскому (3 ч.). Написание их относят также к 3-ей ссылке. В них доказывается единосущие Сына Божия и Духа Святого.
Поводом к написанию послужило письмо Серапиона, в котором он сообщал св. Афанасию, что «некоторые, хотя отступили от ариан за хулу их на Сына Божия, однако же неправо мыслят о Святом Духе и утверждают, будто бы Дух Святой не только есть тварь, но даже один из служебных духов и единственно степенью отличается от ангелов» (I, 1). Св. Афанасий называет этих еретиков «тропики», потому что они стремились отыскать метафоры и образы («тропы»), а не прямую речь во всех тех местах Свящ. Писания, которыми православные доказывали Божество Святого Духа. Первое послание излагает учение о Божестве Святого Духа, раскрывая учение о Нем Свящ. Писания и церковного предания и доказывая связь нового заблуждения с арианством. Во втором послании краткое изложение учения о Божестве Слова В третьем послании кратко излагается учение о Божестве Святого Духа. 4-е послание дает ответ на возражения еретиков относительно Святого Духа.
в) «О явлении во плоти Бога Слова и против ариан» (ч. 3). Написание относят к тому же времени; — принадлежит к группе сомнительной подлинности.
В произведении речь о многих догматических истинах: о рождении Бога-Сына по плоти без отца от Девы Марии Богородицы, о спасительных для человека следствиях Его воплощения, жизни и страданий, об евхаристии, как истинном Теле Господа и пр.
г) Три сочинения с кратким изложением веры:
«Послание к императору Иовиану» о вере (ч. 3). В нем св. Афанасий убеждает Иовиана держаться, как правила православия, символа никейского, подтвержденного всеми поместными Церквами, излагает самый символ, заканчивая исповеданием Божества Святого Духа и Единосущной Троицы. Послание написано от имени Александрийского собора 363 г. в ответ на просьбу нового императора Иовиана.
«Изложение веры» (ч. 1) — символ, в котором изложена и изъяснена кафолическая вера в Святую Троицу и в воплощение. До последнего времени принадлежность его св. Афанасию не подвергалась сомнению, но теперь уже не находят возможным помещать среди бесспорно подлинных произведений Александрийского святителя. Единственным свидетелем из древних церковных писателей можно признать Факунда Гермианского, который в XI книге своего сочинения «В защиту трех глав» говорит об «Изложении символа» св. Афанасия. Фактически рассматриваемое сочинение представляет не символ, а только объяснение его, но положенный в основу его символ текстуально вошел в объяснение и его можно выделить. Получаемый таким образом символ не тождествен ни с одним из древних вероизложений; следовательно, составлен самим автором объяснения. Ставится вопрос: вероятно ли, чтобы св. Афанасий, неутомимый борец за никейский символ, мог допустить составление собственного, который отличается от никейского символа? Не касаясь конкретных особенностей символа, можно заметить, что в богословии как символа, так и изъяснении его, находят явные черты Антиохийского направления. Поэтому теперь считают необходимым помещать «Изложение веры» по меньшей мере среди «сомнительных» творений св. Афанасия.
«Слово пространнейшее о вере» (ч. 4) — в первый раз опубликовано Монфоконом, который открыл его в рукописи X века. В произведении раскрывается учение о Божестве воплотившегося Слова и отношении его к человеческой природе; потом дается большое число текстов Свящ. Писания, указывающих как на человеческую, так и на Божественную природу во Христе. Тщательный анализ «Слова пространнейшего о вере» приводит к любопытным данным относительно характера его, а именно: отдельные его главы почти дословно заимствованы из «Слова о воплощении» и «Изложения веры», что возбуждает сомнения относительно принадлежности его св. Афанасию. Возможно, что св. Афанасий надписал «Большое слово о вере», но оно в подлинном своем виде не сохранилось. В настоящее время мы располагаем переработкой его, которая также дошла до нас в отрывках и, может быть, с искажениями, но, во всяком случае, с дополнениями из других источников, и, в частности, из произведений самого св. Афанасия.
д) На слова: «Вся Мне предана суть Отцем Моим…» (ч. 1). Здесь дается истолкование этого изречения в православном понимании, которое извращалось арианами. Против евсевиан автор приводит другие слова Господа: «Вся, елика имать Отец, Моя суть» (Ин. 16,15). Написано в 343 г.
е) Три послания: а) к Эпиктету, епископу Коринфскому, б) к Аделфию Исповеднику, в) к Максиму Философу (ч. 3) — трактуют о христологической проблеме и выясняют взаимоотношения во Христе Божественной и человеческой природ. Написание посланий относится, как полагают, к 371 г. В послании к Эпиктету отцы Халкидонского собора признали выражение собственного убеждения.
ж) Две книги против Аполлинария (ч. 3). Книга первая «О воплощении Господа нашего Иисуса Христа»; книга вторая «О спасительном пришествии Христовом» дают настойчивое и подробное опровержение заблуждений аполлинаристов, без упоминания имени Аполлинария, причем, защищается целостность человеческой природы во Христе. Автор книг защищает существенные пункты церковной христологии: учение о двойстве естеств в Иисусе Христе, об ипостасном их соединении, о необходимости для дела искупления полной человеческой души во Христе, о принятии Им от Девы Марии истинного человеческого тела, о законности Божеского поклонения, воздаваемого христианами Сыну Человеческому и т. п.
Две книги — два самостоятельных трактата, но вторая сохранилась, по-видимому, не в полном объеме. Большая часть исследователей отрицает или, по крайней мере, считает сомнительной принадлежность этих книг св. Афанасию. Главные возражения против подлинности следующие: а) свидетельства о принадлежности книг против Аполлинария начинаются только с VI в.; б) различия в языке подлинных произведений св. Афанасия и двух книг против Аполлинария. в) идейное содержание, — насквозь Афанасиевы, что против аполлинарианства в качестве сильнейшего аргумента выставлена та идея, которой св. Афанасий поразил арианство, а именно, что в лице и жизни Богочеловека в принципе совершилось обожение человеческой природы во всех ее жизненных моментах, и что эта идея, ради которой он жил, работал, боролся, страдал — в книгах против Аполлинария проведена с самой широкой последовательностью. Но именно то, что основная идея св. Афанасия проведена здесь с большой резкостью, и вызывает подозрение.
Утверждают, что две книги против Аполлинария не могли быть написаны св. Афанасием, и признают весьма вероятным, что они происходят от александрийца, который обязан основными воззрениями и некоторыми частностями св. Афанасию. Но, как видно, сила приводимых против подлинности произведения возражений не настолько безусловна, чтобы вопрос о нем можно было считать окончательно решенным, — подлинность книг Аполлинария имеет и защитников.
3. Историко-полемические сочинения, в которых св. Афанасий оправдывает свои действия или описывает поведение ариан. К первым относятся:
а) Апология («защитительное слово») против ариан (ч. 1), — в которой собраны документы, освещающие дело св. Афанасия из времен первого и второго изгнания. Эта важного исторического значения для дела св. Афанасия работа написана по возвращении из второго изгнания в 350 г.
б) Апология к императору Констанцию («Защитительное слово пред царем Констанцием» — ч. 2) имела целью опровергнуть те обвинения, какие выставлены врагами св. Афанасия перед императором Констанцием и которые привели к третьему изгнанию св. Афанасия, а именно: что он а) во время частых посещений и бесед с Констансом возбуждал его против Констанция и старался поселить между братьями вражду, б) посылал узурпатору Магненцию письма, чтобы снискать его расположение, в) в великой александрийской церкви, построенной на средства Констанция, когда постройка еще не была окончена и храм не был освящен, он допустил совершение торжественного богослужения и г) получив приказание от Констанция отправиться в Италию, куда император намерен был прибыть, св. Афанасий не повиновался.
Апология отличается спокойным тоном и силой аргументации. По стилю — это одно из лучших произведений св. Афанасия. «Оно, — говорит архиеп. Филарет, — самое лучшее сочинение и по слогу, но особенно важно потому, что в лице Афанасия представляет нам величественную картину праведника-пастыря, спокойного среди волн, воздвигнутых клеветой мира, — и верно понимающего свое служение» (т. II, с. 61). В конце апологии к Констанцию св. Афанасий защищается по поводу насмешливого выражения императора (гл. 30), что он бежал из Александрии по трусости. Вскоре этому вопросу он посвятил целое сочинение.
в) Апология о своем бегстве («Защитительное слово, в котором св. Афанасий оправдывает бегство свое во время гонения, произведенного дуком Сирианом» — ч. 2). Св. Афанасий бежал пред наемниками; его враги не приминули воспользоваться случаем обесславить его, доказывая, что он из трусости бросил свою паству, когда она подверглась особым бедствиям. Ответом на эти обвинения была апология, пользовавшаяся большим уважением у древних писателей и по языку и по стилю почти не уступающая предшествующей. Св. Афанасий с достоинством разоблачает истинные чувства своих обвинителей, доказывает, что в известных обстоятельствах человеку не только дозволительно, но прямо обязательно бегством обеспечить себе жизнь и безопасность и противопоставляет им учение Христа. Эта апология составлена, вероятно, в конце 357 г.
О действиях ариан св. Афанасий говорит в следующих сочинениях:
а) Послание к монахам или история ариан — 335-357 гг. (ч. 2).
б) «К епископам Египта и Ливии окружное послание против ариан» — в 356 г. (ч. 2).
в) «Окружное послание» (ч. 1), написанное скоро после вторжения Георгия Каппадокийского — в 339 г.
г) Послание о постановлениях Никейского собора (ч. 1) и Послание о мнениях Дионисия Александрийского (ч. 1). — Написаны в 350-354 гг.
д) Послание к Серапиону об обстоятельствах кончины Ария — в 358 г. (ч. 2).
е) «Послание о соборах, бывших в Аримине Италийском и в Селевкии Исаврийской» — 359 г. (ч. 3).
ж) «Свиток к Антиохийцам» (ч.3) и Послание к Руфиниану (ч. 3. См. и книгу Правил, с. 306-308) — трактуют о постановлениях Александрийского собора 362 г. относительно условий принятия в Церковь ариан.
з) «Послание к епископам африканским» (ч. 3) — это соборное послание, написанное от лица 90 епископов Египта и Ливии, с целью предостеречь епископов западной Африки против интриг омиев, которые ничего не хотели знать об усии и ипостасис и стремились заменить никейское исповедание ариминийским. Вопреки этому св. Афанасий оттеняет совершенную достаточность Никейского символа и увещает твердо держаться его, причем, сообщает сведения о Никейском соборе и Ариминском. Так как послание упоминает о Римском соборе, бывшем под председательством Дамаса, на котором были осуждены Урсакий и Валент (гл. 10), а также и другие соборы, то составление его относят к 369 или 370 гг.
4. Экзегетические сочинения. В древности было известно много экзегетических творений св. Афанасия. До настоящего времени сохранились только отрывки из толкования на псалмы, на Евангелия Матфея и Луки, — в катенах (ч. 4). В послании к Марцеллину «Об истолковании псалмов» св. Афанасий устанавливает общий взгляд на ветхозаветное Писание. Послание к Марцеллину заключает в себе живое изображение достоинства псалмов, их разделение, отношение их к состояниям души, наконец, наставление, как петь псалмы. В кратком, но превосходном обозрении псалмов — «Предуведомление о псалмах» (ч. 4) — говорится о составе и писателе книги псалмов, по руководству экзаплов. Оно написано перед книгой псалмов в древнейшем Александрийском списке Библии (IV век) и встречается едва ли не во всех древних списках Псалтири.
5. Аскетические сочинения. К ним относятся:
а) «Житие преп. отца нашего Антония, описанное св. Афанасием в послании к инокам, пребывающим в чужих странах» (ч. 3), Временем составления его одни считают 357 г. (3-е изгнание); другие относят его к 365 г. — вероятно, к западным монахам Италии и Галии в ответ на выраженное ими желание узнать, как блаженный Антоний начал аскетические подвиги, кем он раньше был, как он окончил свою жизнь и верны ли распространенные сказания о нем. Св. Афанасий с юных лет лично знал св. Антония и стоял близко к нему, поэтому мог писать на основании собственных воспоминаний. Однако он не дает жизнеописания, а показывает в патриархе отшельников образец христианского совершенства, кратко излагает его аскетическое учение и повествует о его борьбе с демонами. Св. Иоанн Златоуст советует читать жизнь Антония каждому, какого бы состояния ни был (беседа 8-я на Мф., т. 7, с. 88-89). На Востоке и Западе произведение оказало сильное влияние на христиански-аскетическую жизнь, вызвав настоящий энтузиазм к ней. О принадлежности этого произведения св. Афанасию говорят: св. Василий Великий, Григорий Богослов, Ефрем Сирин, блаж. Иероним и др. церковные писатели. Но несмотря на многочисленные свидетельства предания, подлинность и даже достоверность содержания «Жития» подвергались нападкам: в нем видели тенденциозное произведение уже сложившегося монашества. Учение о вере и ее действиях, о демонах, о методах борьбы с арианами, формулы, цитации библейских книг и пр. обнаруживают теснейшее родство с произведениями св. Афанасия.
б) «Письмо к Драконтию» (ч. 2) написано перед Пасхой 354 или 355 г. настоятелю монастыря, скрывшемуся в пустыне от назначения его в епископа, заключает в себе увещание не скрывать талантов во вред своему спасению, дорожить надеждами братии и важностью предназначаемого сана, твердо помнить, что как на кафедре епископской можно быть иноком, так и в пустыне можно остаться только с именем инока. Ободренный таким образом избранный епископ принял бремя управления и скоро имел случай сделаться исповедником веры.
6. Пасхальные или «праздничные послания» (ч. 3). пастырские послания к церквам и монастырям Александрийского святителя, писанные в скором времени после праздника Богоявления. Издавна существовал обычай, вновь подтвержденный Никейским собором, в силу которого Александрийские епископы писали пасхальные послания с оповещением времени поста и Пасхи с увещаниями. От греческого текста посланий св. Афанасия и коптского перевода их сохранились только отдельные отрывки. Но в 1842 и 1847 гг. в Нитрийском монастыре Богоматери найден сирийский перевод 13-ти пасхальных посланий. Этот сирийский перевод указывает для каждого года время празднования Пасхи, консулов, префекта Египта и главные события, относящиеся к жизни Святителя. Наибольший интерес представляет 39-е послание (367 г.), дошедшее до нас не в целом виде, и с давнего времени вошедшее в число церковных правил. Оно весьма важно в том отношении, что в нем перечисляются книги Ветхого и Нового Завета. Пасхальные послания имеют важное значение и в том отношении, что рисуют ту сторону пастырского служения св. Афанасия — нравственное наставление. Это настоящие проповеди в форме окружных посланий, где изложены в кратких увещаниях обязанности христианской жизни.
Другие письма св. Афанасия почти все утрачены. Из них следует назвать:
1) «Послание авве Орсисию», в котором св. Афанасий касается смерти св. Феодора (написано в 363-364 гг.; ч. 3);
2) «Сказание об аввах Феодоре и Паммоне» начальниках монахов (свидетельствуется об их прозорливости); ч. 3);
3) «Послание к монаху Амуну» с наставлением о содержании в чистоте плоти, о браке (против порицающих супружество) и девственной жизни (до 354 г.; ч. 3. См. и Книгу Правил, с. 301-305).
Так называемый символ (Несомненно св. Афанасию не принадлежит.) св. Афанасия (ч. 4) возник на латинской почве и с IX в. на всем Западе пользовался большим авторитетом; Востоку он сделался известным довольно поздно (около XII в.). Относительно происхождения его наука, несмотря на ревностные усилия, еще не достигла бесспорных результатов. Авторами его называют: Викентия Лиринского, св. Амвросия Медиоланского; доказывали его происхождение в Испании в конце IV или V вв. и т. д.